スピードクラスには、「スピードクラス」、「UHSスピードクラス」および「ビデオスピードクラス」の3種類があります。

フラッシュメモリーなどのストレージデバイスは、一般的に書き込み速度にばらつきがあり、大きなバッファを用いることでばらつきを平均化できますが、確実性の点で不安がありました。放送・ストリーミングコンテンツなどを確実に録画し続けるには、バッファサイズや書き込み速度に対する規定が必要となります。スピードクラスは、特定の手順における特定サイズのデータの書き込み/読み出し性能を規定しています。カムコーダー、ビデオレコーダーおよびビデオ録画機能を備えたSDホスト機器は、スピードクラスに準拠した手順で書き込むことで、SDメモリカードでの確実なビデオ録画を行うことが出来ます。

メモリ大容量化とバススピードの高速化に合わせて、スピードクラスは、「スピードクラス」、「UHSスピードクラス」および「ビデオスピードクラス」へと拡張してきました。今後は、ビデオスピードクラスに統合していくことができます。